Flag Football Mulai Dikenalkan di Jawa Timur, Buka Peluang Atlet Muda ke Level Nasional

SURABAYA – Asosiasi American Football Indonesia (AAFI) mulai memperkenalkan dan mengembangkan olahraga flag football di Jawa Timur. Cabang olahraga turunan dari American football ini dinilai lebih inklusif dan terbuka bagi berbagai kalangan, terutama atlet muda yang ingin mencoba olahraga tim yang baru.

Flag football memberikan kesempatan bagi pemain yang belum terbiasa atau kurang cocok dengan tackle football untuk tetap bisa bermain. Dalam olahraga ini, pemain tidak dituntut harus paling cepat, paling besar, atau paling kuat.

“Flag football lebih menekankan kebersamaan, kerja tim, dan rasa kekeluargaan. Ini olahraga yang menyenangkan dan bisa dimainkan oleh banyak kalangan,” ujar Dana Taylor II, Head Coach Tim Nasional Flag Football Putri.

Secara global, flag football merupakan olahraga dengan pertumbuhan yang sangat pesat, khususnya di Amerika Serikat. Cabang olahraga ini juga telah masuk dalam agenda Olimpiade bersama sejumlah olahraga baru lainnya.

Sejalan dengan perkembangan tersebut, Indonesia mulai melakukan pembinaan dan persiapan atlet sejak usia dini.

“Pembinaan dilakukan agar atlet Indonesia bisa bersaing di level internasional ke depannya,” pungkas Dana Taylor II

Sementara itu, Head Coach Tim Nasional Flag Football Putri lainnya, Windra Thio, mengungkapkan bahwa di Jawa Timur, Surabaya menjadi salah satu kota yang cukup lama mengenal dan memainkan flag football.

“Perkembangannya juga terlihat di lingkungan kampus melalui kompetisi College Ball yang telah berjalan selama bertahun-tahun. Sementara di Jakarta, komunitas dan tim flag football juga terus bertambah,” ungkap Windra.

Dari sisi aturan, flag football dinilai lebih aman karena tidak menggunakan tekel fisik. Setiap tim memiliki empat kesempatan atau down untuk meraih first down. Permainan dimulai dari garis lima yard dengan target menempuh jarak 25 yard menuju garis tengah lapangan.

Seiring dengan pengenalan olahraga ini, Tim Nasional Flag Football Indonesia (Team Nasita) yang baru dibentuk membuka open try out untuk menjaring pemain berbakat dari berbagai daerah, termasuk Jawa Timur. Try out ini menyasar pemain berusia minimal 16 tahun hingga sekitar 30 tahun.

“Untuk kategori usia junior 12 hingga 14 tahun, kompetisi tersendiri telah disiapkan. Saat ini, fokus utama pembinaan diarahkan pada pemain remaja hingga dewasa yang diproyeksikan memperkuat tim nasional di masa mendatang,” tutup Windra. (bank)